Ukraine et Galicie

Quelques notions d'histoire et de géographie

Ukraine et Galicie. Que recouvrent ces deux noms propres ? Voici quelques brèves explications, ainsi qu'une note sur RAWA-RUSKA et le Stalag 325.

UKRAINE : Avant la première guerre mondiale, l'Ukraine était une région de la Russie qui comprenait quatre voïvodies (gouvernements), ceux de KHARKOV, de KIEV, de POLTAVA et de TCHERNIGOV. A la fin de la première guerre mondiale et après une tentative d'instauration d'un état indépendant ukrainien, l'Ukraine devient une des républiques socialistes soviétiques.

GALICIE (ou Galizien) : avant la première guerre mondiale, cette province sur le territoire de laquelle se trouve RAWA-RUSKA d'une superficie d'environ 78 500 km2, soit le 1/7e de la France, était autrichienne. Sa capitale LVOV (ou LWOW ou LEMBERG, aujourd'hui LVIV), avait été créée au XIIIe siècle par les ducs de Galicie et deviendra si importante qu'en 1412, elle sera érigée en capitale de la Russie rouge polonaise. En 1704, elle sera prise et mise à sac par les troupes de Charles XII.

Quelques dates importantes dans la vie de la Galicie :

En 1340, elle est annexée à la Pologne par Casimir le Grand ;

En 1772, lors du partage de la Pologne, elle devient autrichienne et le restera jusqu'en 1914 ;

En 1914, en septembre, elle est conquise par les troupes russes ;

En 1915, elle est reprise par les troupes austro-allemandes ;

En 1918, elle est conquise par les Polonais qui se heurtent à des formations ukrainiennes qui veulent voir la Galicie rattachée à l'état indépendant ukrainien qu'elles veulent créer ;

En 1921, par le traité de Riga, elle est reconnue terre polonaise et le restera jusqu'en 1939 ;

En 1939, après l'écrasement de la Pologne, elle est purement et simplement annexée par l'U.R.S.S. (l'Allemagne de son côté annexe le 8 octobre la partie occidentale de la Pologne et organise les provinces restantes en " général gouvernement ". La Pologne cesse provisoirement d'exister) ;

En 1941, en juin, lorsque l'Allemagne ouvre les hostilités contre l'U.R.S.S. et après de violents combats, elle est occupée par les troupes allemandes ;

En 1942, au début de l'année, elle est rattachée au " général gouvernement " dont l'administrateur est le sinistre Docteur Franck. C'est sur son territoire que sont installés de nombreux camps de concentration (LUBLIN, MAJDENECK, CHELMNO, AUSCHWITZ, TREBLINKA, BELZEC, SOBIBOR, etc...) ;

En 1944, elle est occupée par l'armée rouge (Lvov a été reprise le 28 juillet). Elle est annexée et incorporée à la République socialiste soviétique d'Ukraine.

RAWA-RUSKA : petite ville de Galicie située à 52 km nord-ouest de Lwow et à 19 km au sud de Belzec. Sa population au début de 1942 était d'environ 9 000 habitants, en majorité juive. Après les déportations, les exécutions sur place, ce qui restait de l'important ghetto fut à son tour déporté le 7 novembre et envoyé dans les camps proches, surtout celui de Belzec. La population de la ville n'était plus alors que de 3 000 habitants environ.

Elle était au centre du JUDEN-KREIS (zone juive) qui était entièrement contrôlée par le R.S.H.A. (REISCHSSICHERHEIT-HAUPT-AMPT) office central de la sécurité d'Etat.

Stalag 325 : Dès juillet 1941, les Allemands installèrent à Rawa-Ruska un camp pour prisonniers de guerre soviétiques. Il portera le nom de stalag 325. Quinze à vingt mille Russes y furent envoyés dans un premier temps. Quatre mille par la suite. En mars 1942, juste avant l'arrivée des premiers Français, seulement quatre cents subsistaient encore. Les autres étaient tous morts de faim, de maladies ou de mauvais traitements.

Les premiers Français y arrivèrent le 13 avril 1942. Le 19 janvier 1943, le stalag 325 est dissous à Rawa-Ruska et le restant de ses effectifs envoyé à la citadelle de Lwow, où il garde son même numéro de Stammlager : 325.

Le 26 septembre 1943, il est à nouveau dissous et transféré, cette fois, à STRYJ, toujours sous le nom de stalag 325. Il y restera jusqu'à sa dissolution définitive : le 13 janvier 1944, devant l'avance de l'Armée rouge (à cette date, il ne restait plus dans les camps que 177 Français ou Belges). Encore une précision : lorsque l'on parle du stalag 325, que ce soit à Rawa-Ruska, à Lwow ou à Stryj, il s'agit toujours du camp-mère (STAMMLAGER) dont dépendaient des sous-camps ou des kommando, parfois très importants et éloignés.

Lorsqu'un convoi arrivait d'Allemagne, ses effectifs étaient répartis après une période parfois très courte, entre les différents kommando.