Déroulement du voyage à Rawa-Ruska

du 29 mai au 2 juin 2003

Compte rendu de M. René Chevalier, secrétaire général de l'UNDRR

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Devant le grand nombre de participants au voyage, (quatre-vingt sept) et la limitation à quarante du nombre de personnes par vol, nous avons dû nous constituer en deux groupes (le 1er, du 29 mai au 1er juin, le 2e, du 30 mai au 2 juin).

Le jeudi 29 mai.

Le premier groupe décolla de l'aéroport Roissy Charles de Gaulle à 7 h 15, et, après avoir changé d'avion à Varsovie, atterrit à Lviv, où nos amis ukrainiens nous accueillaient et nous accompagnaient en car jusqu'à nos hôtels respectifs.

Après-midi libre pour être adapté aux besoins de chacun (repos, première approche du centre ville :

• L'avenue Svoboda (« de la Liberté »), dont la vaste esplanade va du monument d'Adam Mickiewicz (symbole de la poésie polonaise), en passant par le monument de taras Chevtchenko (grand poète, auteur de l'hymne national ukrainien) jusqu'au théâtre de l'opéra (joyau de l'architecture de la ville avec sa façade rappelant le Palais Garnier, couronnée par les statues en bronze de l'Amour, la Victoire et la Gloire)…

• L'église arménienne, avec ses murs massifs, dalles de pierre, portes en fer monumentales et ouvragées.

Le soir, regroupement dans un restaurant du centre ville : repas sous le charme d'un pianiste et d'un violoniste virtuoses, manifestement heureux de jouer pour nous des airs ukrainiens, mais aussi d'introduire dans leur récital « Les Feuilles mortes », « Sous le ciel de Paris »… Excellente ambiance qui souda le groupe.

Le vendredi 30 mai, excursion à Ternopil (Tarnopol).

Sur la route de Tarnopol, visite du château de Zolotchiv (Zloczow), l'un des sous-camps de Rawa-Ruska, qui a servi de prison, visite d'un château qui a servi de prison (prisonniers français et italiens selon la population locale, et où ont été découverts plus de 400 corps, vraisemblablement ukrainiens).

Déjeuner dans un cadre champêtre sur les bords du lac de Tarnopol. Jolie salle et orchestre.

Parcours à pieds de ce qui subsiste de l'ancien cimetière juif, ensemble chaotique impressionnant de hautes stèles verticale de pierre, gravées d'inscriptions.

Visite en car des sites historiques de Tarnopol. Un petit groupe approche de la sinistre carrière, et le car s'arrête devant la caserne, emplacement de l'ancien kommando de Tarnopol.

Retour à Lviv et repas de gala, extrêmement soigné et copieux, avec orchestre, à l'Hôtel Georges, au cœur de la ville. Ce repas de gala, qui comprenait également le deuxième groupe arrivé dans l'après-midi, remplaçait les deux dîners d'adieu initialement prévus séparément.

Le samedi 31 mai.

Inauguration officielle du mémorial consacré aux soldats français prisonniers de guerre résistants évadés morts au camp de Rawa-Ruska et ses sous-camps, et morts des suites de leur déportation.

En présence du sous-gouverneur de la région de Lviv, du premier conseiller de l'Ambassade de France en Ukraine, chargé d'affaires, du colonel attaché de défense près de l'Ambassade, du maire de Rawa-Ruska, du curé de la paroisse de Rawa-Ruska, des représentants de l'église gréco-ukrainienne.

Participation importante des militaires ukrainiens avec leur fanfare et une assistance nombreuse (habitants portant des tenues typiques de la région, enfants des écoles nous accueillant en agitant des petits drapeaux français).

• Dévoilement du mémorial (salves d'honneur).

• Cérémonie religieuse. Prières et bénédiction du mémorial.

Allocutions diverses des autorités civiles et militaires, dépôt de gerbes et allocution de René Chevalier, de Madame Perdiguès, au nom des veuves, de Madame Samaan, au nom des descendants, et de Guy de Faletans, au nom des anciens. Récitation par un jeune ukrainien, du poème de Jacques Prévert Barbara, appel aux morts (moments d'une densité affective exceptionnelle, tenue irréprochable des militaires ukrainiens et magnifique prestation de nos porte-drapeaux !)

La cérémonie terminée, dépôt de gerbe au cimetière russe, fosse commune où gisent, dans la forêt, à quelques dizaines de mètres, à vol d'oiseau, de notre cimetière, les restes de 20 000 corps. Salves d'honneur, allocution d'un vétéran français, Guy de Faletans. Remarquable participation de l'armée ukrainienne et discours du sous-gouverneur de la région de Lviv.

Visite de l'emplacement du camp 325, occupé pour quelques jours encore par l'armée ukrainienne, dont la musique militaire nous accueille. Déplacement à pieds sous la conduite de nos vétérans… Forte émotion bien sûr, malgré les transformations des lieux, mais les blocs sont les mêmes que ceux que nous avons connus.

Le déjeuner d'honneur, offert par l'Union nationale, dont le but était d'accueillir et d'honorer nos amis ukrainiens et les autorités ukrainiennes et françaises, ainsi que la messe, devaient avoir lieu à Rawa-Ruska même (ce qui d'ailleurs, nous avait été confirmé quelques jours avant le départ).

Or, ce n'est qu'à l'arrivée que l'on nous informa que le repas et la messe se tiendraient dans une petite ville située à 40 km de Rawa-Ruska, Zhovkva.

Si nous avons pu obtenir que la messe soit dite absolument en l'église de Rawa-Ruska, il n'en fut pas de même pour le repas, pour des raisons d'organisation.

Donc, après la visite du camp, départ en car pour le déjeuner avec la participation très appréciée d'un groupe de musiciens et chanteurs de Rawa-Ruska en tenue traditionnelle ukrainienne, que M. le maire de Rawa-Ruska avait eu la délicate attention d'inviter pour nous.

Remises de médailles commémoratives par le secrétaire général René Chevalier au nom du président national et de tous les anciens, aux autorités et amis ukrainiens et de cadeaux aux épouses.

Retour à Rawa-Ruska pour assister à la messe concélébrée par le curé de la paroisse, le père Patrick Desbois, le père Jean de Dinechin et le curé gréco-catholique de Lviv, Savchuk Bogdan.

Nombreuse assistance locale recueillie, participante au souvenir et, ce que nous avons pu remarquer, extrêmement émue. Il est 19 h environ. C'est le retour à Lviv où chacun rejoint son hôtel.

Le dimanche 1er juin.

Pour le premier groupe, matinée libre. Au choix : repos à l'hôtel, visites diverses à pied ou visite en autocar : parcours en ville, le cimetière Lytchakiv, la cathédrale St Georges…, puis la gare de Kléparov, d'où partirent, de mars 1942 à janvier 1943, 500 000 juifs pour le camp d'extermination de Belzec, la citadelle (visite commentée par nos anciens qui furent emprisonnés ici : la montée par la route grossièrement empierrée, les murs, la tour, l'évocation du pont-levis aujourd'hui disparu…).

Vers 12 h, départ pour l'aéroport. Embarquement vers 14 h 40. Changement d'avion à Varsovie. Repas en vol. Arrivée à Roissy vers 18 h 40. Remerciements à Serge, notre guide parfait bilingue français ukrainien, échanges d'adresses… Adieux (ou plutôt : au revoir… dans la perspective du congrès de septembre !).

Le deuxième groupe faisait l'excursion Lviv-Tarnopol. Lors de la visite du château de Zloczowa sur la route de Tarnopol qui a servi de prison à des prisonniers de guerre français et italiens, notre ami Maurice Chesneau, président des sections Maine et Loire-Atlantique, a eu cette émotion intense de reconnaître le kommando prison Zolotchiv-Zloczow où il a passé huit mois très durs. « Revoir cette prison où je suis resté huit mois, discuter l'emplacement des morts avec la représentante officielle, j'avais le cœur arraché ! », nous dit Maurice.

Le lundi 2 juin.

Programme identique à celui du premier groupe, la veille. Vers 12 h, départ pour l'aéroport. Embarquement aux environs de 14 h 40. Changement d'avion à Varsovie. Repas en vol. Arrivée à Roissy vers 18 h 40. Remerciements à Catherine, notre guide bilingue français-ukrainien, échange d'adresses… Adieux ou plutôt : au revoir… dans la perspective du congrès de septembre.